De Britse historicus Figes heeft een aanzienlijk aantal lijvige boeken over Russische geschiedenis op zijn naam staan, maar hiervan is Fluisteraars onmiskenbaar het meest aangrijpend en huiveringwekkend. Gebaseerd op oral history, waarvoor hij medewerking kreeg van de Russische stichting Memorial die getuigenissen verzameld over de stalinistische dictatuur, schildert hij een gruwelijk beeld van het alledaagse leven in een totalitaire staat die allesbehalve alledaags was. Kenmerkend voor de Sovjet-Unie onder Stalin was niet alleen dat de staat vrijwel volledige controle over het individu nastreefde, maar ook dat alles voortdurend op de schop ging, dat er geen enkele zekerheid bestond en nagenoeg elk moment tot ‘vijand van volk’ kon worden verklaard. Letterlijk adembenemende lectuur, waar je het echt benauwd van krijgt.
